“Under tiden för kejsardynastierna i Kina, såg man kejsaren som Himmelens son, vars uppgift var att administrera problem på jorden på uppdrag av, och representerande, himmelsk myndighet. Det var därför av oerhörd vikt att i form av offer visade respekt för källan till sin makt och myndighet. Templet byggdes för dessa ceremonier, som mestadels bestod i böner för god skörd. Varje vintersolstånd gick kejsaren och hela hans följe genom staden för att residera inne i tempelkomplexet. Under den här tiden bar han en särskild dräkt och avstod från att äta kött. På plats skulle kejsaren personligen be till himmelen för god skörd. Ceremonin var tvungen att utföras helt perfekt, det var vida ansett att minsta lilla misstag skulle vara ett mycket dåligt omen för hela nationen det kommande året. Himmelstemplet är det största av fyra tempel i Beijing med kopplingar till himlakroppar. De andra templen är Soltemplet i öster (日坛), Jordtemplet i norr (地坛), och Måntemplet i väst (月坛). 1998 sattes Himmelstemplet upp på Unescos Världsarvslista.”
